Oro del Estero es un emprendimiento enfocado en la producción y comercialización de harina de fruto de algarroba blanca (Prosopis alba).
Estamos en Santiago del Estero, Argentina, produciendo directamente la harina, junto a la Cooperativa Agro Naciente -que trabaja con 100 familias de Colonia El Simbolar- y a la Facultad de Agronomía y Agroindustrias de la UNSE.
La planta de molienda donde hacemos la harina, pertenece a la FAyA de la UNSE y es una de las dos únicas plantas argentinas habilitadas por el ANMAT para producir HARINA DE FRUTO DE ALGARROBO BLANCO (PROSOPIS ALBA GRISEB) y nuestro producto es certificado como LIBRE DE GLUTEN (sin TACC) con su propio registro RNPA.
También comercializamos otros productos naturales obtenidos de diversos frutos del monte como el jarabe de chañar, el de mistol, y el de algarroba (algarrobina), y panificados artesanales como budines, alfajores y galletitas.
Estamos todos los domingos en el Patio del Indio Froilán. También hacemos entregas en el centro de Santiago, y envíos a todo el país.
La harina que elaboramos es LIBRE DE GLUTEN certificada por ANMAT. Está nomenclada en el Código Alimentario Argentino, art. 681tris, como “Harina de fruto de algarrobo” ya que se obtiene de la molienda de la vaina completa con sus semillas, del árbol nativo, el algarrobo americano en sus distintas especies (Prosopis alba, Prosopis nigra, y otras). Es de color blanco-amarillento y tiene un aroma dulce muy distintivo.
Hoy en día, la que más se conoce en el mercado es la “negra”, de color marrón oscuro y similar al cacao. Pero ésta es importada de Europa y proviene de otro árbol que es el algarrobo europeo (Ceratonia siliqua). Por lo general, en dietéticas y naturistas de las grandes ciudades de nuestro país se vende como “de algarroba” harina de distintas procedencias, producida sin estándares de calidad y combinada con otros elementos para obtener el color oscuro y el sabor similar a la europea, sin las propiedades y certificaciones que tiene el producto autóctono 100% natural.
La harina de algarroba blanca nativa, proveniente del Norte Argentino, que hoy se abre paso en el mercado gracias a diversos estudios desarrollados por universidades nacionales es la del algarrobo blanco (Prosopis alba), y en menor proporción, la del algarrobo negro (Prosopis nigra). Pero, contrariamente a lo que se supone, este árbol también da harina de color blanco-amarillento y con el mismo sabor que la obtenida de las vainas del Prosopis alba. Ninguno de nuestros árboles autóctonos da harina de algarroba negra.
En conclusión, del algarrobo europeo y del algarrobo americano se obtienen dos productos distintos en color y en sabor. Nuestra harina tiene un sabor más concentrado, y se utiliza en pequeñas cantidades, combinada con otras harinas en la elaboración de dulces y panificados. Es un endulzante natural, sin grasas trans ni saturadas, libre de gluten, rico en fibra alimentaria, proteínas, minerales y vitaminas. Por eso es importante la difusión de la harina nativa y sus múltiples beneficios para la salud y para el desarrollo sustentable de las economías regionales.
La comercialización de la harina es la parte final de la cadena en el proceso de producción con el que estamos comprometidos. Desde la obtención de semillas para reforestación, el cultivo en viveros especializados, nuevas plantaciones y cuidados de bosques nativos, preparación del terreno en la etapa de floración de los árboles, cosecha y recolección de vainas, clasificación, lavado, secado, almacenaje, y finalmente, molienda y empaquetado en planta.
En todos los procesos previos a la llegada a la planta, contamos con el trabajo
modelo de la Cooperativa Agronaciente, de Colonia El Simbolar, departamento Robles, Santiago del Estero, que cada diciembre, en tiempos de cosecha, involucra en la actividad a 100 familias de esta población rural. Son familias completas que realizan manualmente cada proceso de recolección, clasificación y guardado en silos, participando en la venta de
vainas, como una forma de obtener ingresos para la época de Fiestas.
La planta de molienda, ubicada en el Parque Industrial de la ciudad de La Banda, pertenece a la UNSE (a la Facultad de Agronomía y Agroindustrias de la Universidad Nacional de Santiago del Estero) tiene el RNE -Registro Nacional de Establecimiento-, es decir, habilitación de ANMAT para
producir harina de algarroba. Y nuestra harina, ORO DEL ESTERO es uno de los primeros productos de su tipo “Harina de Fruto de Algarroba” en obtener el RNPA (Registro Nacional de Productos Alimenticios) con el agregado: LIBRE DE GLUTEN.
La articulación entre la FAyA y los distintos productores como la Cooperativa Agronaciente, mediante capacitaciones y facilitación de recursos, es pieza fundamental para el desarrollo de la industria de la algarroba en nuestra provincia.
Nuestra harina de algarroba es considerada un producto sustentable porque su producción cumple con las dos premisas de este concepto.
Por un lado, respeta el medio ambiente contribuyendo de forma activa mediante la plantación de árboles, con todo lo que esto implica para la conservación del ecosistema del lugar y especialmente para la recuperación de suelos. Una de las características principales de estas plantaciones de algarrobos es que se realizan en suelos salinizados, comprobándose a través de los años las mejoras en los mismos, gracias a que el algarrobo tiene la capacidad de fijar nitrógeno y aportar materia orgánica al terreno.
Y por otro lado, es un producto que involucra a la propia comunidad en una
actividad económica no contaminante y provechosa para el desarrollo local.
Diversos estudios realizados por universidades nacionales y presentados en el CONICET, demuestran que la harina de algarrobo nativo, tiene muchos beneficios para la salud. Es antioxidante, reguladora intestinal, endulzante natural, entre otras propiedades. Es un alimento rico en fibra alimentaria, aporta vitaminas, proteínas y minerales como calcio, hierro, magnesio, y no contiene grasas trans ni saturadas.
En gastronomía suele utilizarse para la fabricación de todo tipo de panificados, mezclada con otras harinas, y también en la elaboración de postres, por su especial sabor dulce. Con la correcta manipulación y combinación de ingredientes aptos, es consumida perfectamente por personas celíacas por su condición de libre de gluten.
En Oro del Estero creemos que nuestra harina de algarroba nativa, tan bien
apreciada por los pueblos originarios americanos, es un producto que será cada vez más requerido en un futuro deseable si transitamos el camino hacia la soberanía alimentaria. Y allí queremos estar, ayudando a comunicar y a proveer este alimento natural que por siglos ha sido el “oro” de nuestro pueblo santiagueño.-
